Владение собакой или кошкой может сохранить некоторые функции мозга с возрастом. А вот владение рыбами или птицами не показало значительной связи с замедлением снижений когнитивных показателей мозга. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в журнале Scientific Reports, пишет The Guardian.
По мере того как мировое население стареет, а уровень деменции растет, ученые, возможно, нашли неожиданного союзника в борьбе с ухудшением когнитивных функций.
Кошки и собаки, похоже, тренируют не только ваше терпение — возможно, они также «поддерживают в форме» определенные участки мозга. В потенциальном прорыве для профилактической медицины исследователи обнаружили, что владение четвероногим другом связано с более медленным когнитивным снижением благодаря возможному сохранению определенных функций мозга с возрастом.
Интересно, что эффект различается в зависимости от животного: владельцы собак сохраняли более острую память (как кратковременную, так и долгосрочную), тогда как у владельцев кошек отмечалось более медленное снижение вербальной беглости.
Однако, когда речь идет о замедлении когнитивных способностей у хозяев, не все домашние животные оказываются одинаково полезны: рыбы и птицы, хотя и являются приятными спутниками, не показали значимой связи этими процессами.
«Владение домашними животными связано с положительным влиянием на когнитивное функционирование и снижение когнитивных способностей в пожилом возрасте», — сказала Адриана Ростекова, исследователь и ведущий автор статьи, опубликованной в журнале Scientific Reports. «Однако до сих пор понимание того, как разные виды животных влияют на эти процессы, было ограниченным».
Ростекова, работающая в исследовательской группе по психологии развития в Университете Женевы, использовала данные восьми волн европейского исследования здоровья и выхода на пенсию (Survey of Health and Retirement in Europe), чтобы изучить связь между владением животными и снижением когнитивных функций в течение 18 лет у людей в возрасте от 50 лет и старше.
Она отдельно проанализировала влияние владения собаками, кошками, птицами и рыбами. «Ключевой новизной нашего исследования стало то, что мы выявили существенные различия между видами животных», — сказала она.
Ростекова выдвинула гипотезу, что поскольку владение рыбами или птицами не показало значимого эффекта, общая картина пользы от домашних животных может объясняться в первую очередь влиянием кошек и собак, а не владением животными в целом.
«Существует несколько возможных объяснений отсутствия такой связи у владельцев рыб и птиц, несмотря на сообщения о положительном влиянии их содержания на общее самочувствие, которое обычно связано с когнитивной пользой», — добавила она.
«Короткая продолжительность жизни рыб, возможно, ограничивает уровень эмоциональной привязанности, который человек может к ним развить», — отметила она. «Содержание птиц может негативно влиять на качество сна владельца из-за шума, а плохой сон, как известно, связан со снижением когнитивных способностей».
Также Ростекова добавила: «Возможно, взаимодействие с собаками и кошками обеспечивает уникальную ментальную стимуляцию, чего не происходит с другими, менее требовательными животными».
Другие исследования также указывали на увеличение активности префронтальной коры головного мозга и усиление внимания и эмоционального возбуждения при взаимодействии с собаками.
Есть также данные об активации префронтальной коры и нижней лобной извилины при взаимодействии с кошками, что может быть связано с их характерным, трудно предсказуемым поведением.
«Также возможно, что кошки и собаки способствуют увеличению социальной активности, что может быть связано с более медленным снижением когнитивных функций у их владельцев: чаще происходят социальные взаимодействия при прогулке с собакой или же кошка становится заменой социальной сети», — сказала Ростекова.
С учетом стареющего населения и роста случаев деменции, эксперты считают, что эти результаты могут изменить наше представление о здоровом старении — и о том, с какими животными мы хотим стареть вместе.
«Мы склонны считать, что здоровье — это про болезни и больницы. Но по мере того как мы живем дольше, и нужно сосредоточиться на мерах профилактики, чтобы дольше оставаться здоровыми, мы обнаружим, что система здравоохранения выходит далеко за рамки врачей и клиник. Все зависит от того, как мы живем. Приятно, что это исследование указывает на веселый и осмысленный способ поддерживать здоровье и быть вовлеченным. Многие рекомендации по здоровью — не самые приятные или общие (кто-нибудь вообще постится всей семьей?). А вот домашнее животное может быть веселым, и если оно еще и поддерживает здоровье — это великолепный бонус», — отметил автор книги «Императив долголетия» и владелец кошки (хотя и любящий собак) Эндрю Скотт.