Миллионы лет назад Красное море полностью высохло, а затем cнова было внезапно затоплено водами из Индийского океана. Это выяснили исследователи из Научно-технологического университета имени короля Абдаллы (Саудовская Аравия), пишет Science Daily.
С помощью сейсмической съемки, анализа микроокаменелостей и геохимического датирования ученые установили, что изначально Красное море соединялось со Средиземным морем через мелкий пролив. Но потом он пересох, а за ним — и само Красное море.
Долгое время на его месте была безжизненная соляная пустыня. Но около 6,2 миллиона лет назад случилось катастрофическое наводнение, и мощный поток воды прорвал вулканический барьер, отделявший эту местность от Индийского океана. Он прорезал подводный каньон длиной в 320 километров, который до сих пор виден на морском дне, и образовал нынешний Баб-эль-Мандебский пролив. Так Красное море вернулось, а жизнь в нем восстановилась менее чем за 100 тысяч лет — очень быстро по геологическим меркам.
По словам исследователей, Красное море может служить природной лабораторией для изучения формирования океанов, накопления соляных массивов и взаимодействия климата с тектоникой на протяжении миллионов лет. Открытие также показывает, что регион переживал экстремальные экологические условия, но способен к быстрому восстановлению морской экосистемы, а коралловые рифы, появившиеся в Красном море после потопа, существуют до сих пор.
Сейчас они привлекают туристов со всего мира — на берегах Красного моря находятся, в частности, известные египетские курорты Хургада и Шарм-эш-Шейх.