Нобелевскую премию по химии присудили Генри Кагану и Кэнсо Соаи. Ученые удостоились награды «за открытие нелинейных эффектов и автокатализа в асимметричном органическом синтезе», сообщил утром 7 октября Нобелевский комитет.
Химию живых организмов называют гомохиральной (свойство системы, состоящей исключительно из одного зеркального изомера молекулы).
«Подобно рукам, все аминокислоты существуют в виде двух зеркальных вариантов, но только один из них встречается в белках ваших клеток. Другой встречается в природе крайне редко», — поясняется в публикации на сайте комитета.
Долгое время химики задавались вопросом, как может возникнуть гомохиральность. Когда они начинали экспериментировать с химическими реакциями, в результате которых образуются две зеркально отраженные молекулы, они всегда получали в своих пробирках равные пропорции обеих. Однако химики стремились получить только одно из этих зеркальных изображений, поскольку при разработке молекул, которые будут взаимодействовать с живыми организмами — например, в фармацевтике — только одно зеркальное изображение будет иметь желаемый эффект.
Нобелевская премия по химии 2026 года присуждается за открытия, которые позволили химикам управлять химическими реакциями, приводящими к гомохиральности.
«Генри Каган и Кэнсо Соаи предложили решение химической загадки, которой уже более века: как гомохиральность может возникать спонтанно. Разработанные ими химические реакции впечатляют», — отметил председатель Нобелевского комитета по химии Хайнер Линке.
Благодаря ученым мы теперь знаем, как может возникать гомохиральность. Их открытия сыграли решающую роль для химиков, разрабатывающих реакции для производства фармацевтических препаратов.
«Нобелевская неделя» стартовала с вручения премии по физиологии и медицине. В этом году ее вручили Карлу Дейссероту, Петеру Хегеманну и Георгу Нагелю. Награды они удостоились за оптогенетику — метод, позволяющий продемонстрировать, как нервные клетки формируют воспоминания, чувства и поведение в живом мозге. Петер Хегеманн и Георг Нагель открыли в одноклеточной водоросли удивительный белок — каналородопсин. Карл Дайссерот превратил этот белок в управляемый светом переключатель для нервных клеток.
Нобелевскую премию по физике в этом году получил Фрэнсис Хальцен за разработку детектора нейтрино IceCube.
8 октября объявят имя лауреата Нобелевской премии по литературе. Обладателя премии мира назовут в Осло 9 октября. Премию по экономическим наукам присудят 12 октября.