«Зомби-вирусы» из Сибири и Арктики (микробы Мафусаила) могут вызвать новую пандемию в мире, предупреждают ученые. По их словам, древние вирусы, тысячи лет находившиеся в вечной мерзлоте Арктики и Сибири, в какой-то момент могут быть высвобождены из-за потепления климата, что приведет к вспышке заболеваний на планете, пишет The Guardian.
В 2014 году штаммы этих зомби-вирусов, которых называют так из-за того, что они были активны в прошлом, но теперь заморожены, были выделены исследователями из образца вечной мерзлоты возрастом 30 000 лет. Группу ученых возглавлял Жан-Мишель Клавери. По его словам, выделенные патогены до сих пор способны заражать одноклеточные организмы, но эксперты опасаются, что остались и такие возбудители, которые могут заразить человека.
«Вирусы, которые мы выделили, были способны заражать только амеб и не представляли риска для человека. Однако это не означает, что другие вирусы, которые в настоящее время заморожены в вечной мерзлоте, не могут вызывать заболевания у людей», — пояснил Клавери.
Его опасения поддержала вирусолог Марион Купманс из медицинского центра Erasmus в Роттердаме.
«Мы не знаем, какие вирусы находятся в вечной мерзлоте, но я думаю, что есть реальный риск того, что там может быть один, способный спровоцировать вспышку болезни — скажем, древней формы полиомиелита», — высказала мнение Купманс.
В связи с этим исследователи начали планировать создание арктической сети мониторинга, чтобы выявлять ранние случаи заболеваний, вызываемых древними микроорганизмами.
По словам Жан-Мишеля Клавери, непосредственный риск представляет даже не таяние вечной мерзлоты. «Опасность исходит от другого последствия глобального потепления: исчезновения арктического морского льда. Это позволит увеличить судоходство, транспортное сообщение и промышленное развитие Сибири», — сказал он.
Ученый добавил, что во время масштабных горнодобывающих операций в вечной мерзлоте будут пробурены огромные скважины для добычи нефти и руды. Эти действия высвободят огромное количество патогенов, которые все еще заморожены там, поскольку «горнорабочие будут приходить и дышать вирусами». Исследователь считает, что последствия могут быть катастрофическими.