Лежащий в основании знаменитого Стоунхенджа Алтарный камень весом около шести тонн был привезен к месту строительства мегалита из северных районов Шотландии, а не из юго-западной оконечности Уэльса, как считалось ранее. К такому выводу пришли авторы нового научного исследования одного из самых известных памятников древней архитектуры, пишет Русская служба Би-би-си.
Если это действительно так, то строительство Стоунхенджа (сейчас ближайший к нему крупный город — Солсбери на юго-западе Англии, но его построили гораздо позже), было значительно более масштабным коллективным проектом, чем принято считать.
Открытие также означает, что при строительстве были использованы материалы изо всех современных частей Великобритании: и из Англии, и из Уэльса, и из Шотландии.
Это, в свою очередь, указывает на то, что население Британии эпохи неолита (новый каменный век) представляло собой значительно более развитое и связанное сообщество древних людей, чем предполагалось ранее.
Расстояние между Стоунхенджем и севером Шотландии, откуда, согласно последним данным, был привезен Алтарный камень, составляет порядка 700 км.
Открытие, совершенное под руководством магистранта Энтони Кларка (родом из Уэльса, но сейчас работающего в Австралии), в научном мире сочли столь значимым, что результаты исследования опубликовал журнал Nature — одно из ведущих научных изданий мира, крайне редко принимающее работы начинающих ученых.
Впрочем, самому Энтони Кларку факт публикации статьи в Nature лишь немного подсластил горькую пилюлю: ведь родился он в графстве Пемброкшир, которое до последнего времени и считалось местом происхождения шеститонного камня.
«Думаю, земляки меня вряд ли простят, — пошутил Кларк в интервью Би-би-си. — Для Уэльса это большая потеря!»
Тем не менее, подчеркивает Кларк, все остальные обработанные валуны в центральной подкове (их еще называют «голубыми камнями») были действительно привезены из Уэльса, в то время как более крупные камни, из которых составлено внешнее кольцо — родом из Англии.
«Надо же и шотландцам хоть что-нибудь отписать!» — улыбается ученый.
«Но если говорить серьезно, Стоунхендж мне представляется грандиозным общебританским проектом, участие в строительстве которого принимали самые разные люди со всех уголков острова», — заключает он.
Тот факт, что голубые камни, из которых выстроено внутреннее кольцо Стоунхенджа, привезены с холмов Пресели в Пемброкшире, установил еще в 1923 году валлийский геолог Генри Герберт Томас.
Алтарный камень, уложенный под землей, вытесан из другой породы, однако было принято считать, что происходит он из того же района. Лишь около 20 лет назад ученые начали сомневаться в его происхождении.
В прошлом году группа исследователей под руководством профессора валлийского Университета Аберистуита Ника Пирса пришла к выводу, что из Уэльса Алтарный камень привезти никак не могли. Происхождение мегалита при этом оставалось загадкой.
«Мы просто ахнули, когда обнаружили, что родом он с северо-востока Шотландии», — рассказал Би-би-си профессор Пирс, который принимал участие и в нынешнем открытии.
«Мы были попросту шокированы. Привезти глыбу с такого расстояния — более 700 км — это просто поразительно! — продолжает он. — Люди эпохи неолита явно были тесно связаны друг с другом — намного более тесно, чем принято считать. Они были как минимум хорошо организованы».
Открытие было сделано командой ученых из Кертинского университета в Перте, на западе Австралии. Проанализировав химический состав фрагментов породы, отколовшихся от Алтарного камня, ученые смогли более точно определить его возраст. А заодно и установить происхождение, поскольку комбинация состава и возраста горных пород из разных частей света уникальна, как отпечатки пальцев.
Австралийские исследователи сравнили результаты своего анализа с одной из наиболее полных глобальных баз данных горных пород и обнаружили, что по составу Алтарный камень больше всего напоминает минералы из Оркадской котловины на северо-востоке Шотландии, где расположены Оркнейские острова.
Строительство Стоунхенджа началось пять тысяч лет назад. В течение последующих двух тысячелетий в проект вносились изменения и дополнения. Считается, что первыми на этом месте были установлены именно валлийские голубые камни.
Роберт Иксер из Университетского колледжа Лондона, также принимавший участие в исследовании, назвал его выводы шокирующими.
«Работа заставляет задаться двумя важными вопросами. Первый: как именно Алтарный камень был доставлен с самого севера Шотландии, который от Стоунхенджа отделяют порядка 700 км? И второй, еще более интригующий: зачем это вообще было сделано?»
Установленное расстояние — 700 км — является самым длинным из всех зафиксированных «путешествий» мегалитов, использовавшихся при строительстве памятников того периода. Поэтому следующая загадка, которую предстоит разгадать ученым, — это то, как он вообще туда попал.
Существуют очевидные физические барьеры для транспортировки шеститонного валуна на 700 км по суше и не менее сложные — для его перевозки морским путем.
Поэтому в научном сообществе убеждены, что новое открытие будет иметь огромное значение для понимания жителей Великобритании эпохи неолита, их уровня коммуникации друг с другом и развития транспортных систем.