Ученые обнаружили следы фентанила и других наркотических веществ в организмах дельфинов, обитающих в Мексиканском заливе. Эти результаты исследований, опубликованных в журнале iScience, подчеркивают серьезность проблемы загрязнения океанов и воздействия наркотиков на морских животных и экосистему в целом, пишет RTVI.US.
Исследования начались в сентябре 2020 года, когда команда морских биологов из Техасского университета A&M нашла погибшего дельфина во время мониторинга популяции в Мексиканском заливе. Погибшее животное доставили в университет для дальнейшего изучения. Через несколько лет аспирантка Макейла Гуинн заинтересовалась анализом тканей дельфинов для изучения их гормонов, и для этого биологи извлекли из этого образца немного жира для изучения. Исследовательница использовала метод нецелевого анализа, который позволяет выявить все химические соединения в образцах ткани, включая те, которые изначально не предполагалось искать.
Среди тысяч гормональных соединений, выявленных при анализе, исследователи нашли следы сильнодействующего наркотика — фентанила, а также мышечного релаксанта и седативного средства. Это подтолкнуло студентов и ученых к дальнейшим исследованиям.
Студентка Аня Окампос продолжила изучать это в рамках своей дипломной работы. Она протестировала 89 образцов тканей дельфинов, 83 из которых были взяты у живых особей в лагуне Мадре около побережья Техаса. Фентанил оказался наиболее распространенным среди всех соединений — его следы были найдены в 24 образцах. Все 89 образцов содержали хотя бы одно из обнаруженных ранее веществ.
Интересно, что следы наркотиков были обнаружены даже в образцах 2013 года, взятых у дельфинов в проливе Миссисипи, рассказала ABC News доцент программы по морской биологии Техасского университета A&M в Корпус-Кристи и соавтор исследования Дара Орбах. Это свидетельствует о том, что проблема загрязнения вод наркотическими веществами в регионе существует уже более десятилетия. По ее словам, дельфины не пьют морскую воду, а получают жидкость из пищи, следовательно, их добыча — рыба и другие морские организмы — также могут быть заражены.
Источники загрязнения могут быть разнообразными. Среди вероятных причин называют сброс наркотиков в воду вблизи мексиканской границы, сельскохозяйственные стоки, утечки с производственных объектов и другие сточные воды. Например, поблизости от места обнаружения дельфина в 2020 году находится округ Робстаун (Техас), где в 2023 году была изъята крупнейшая в истории США партия жидкого фентанила.
Хотя концентрация выявленных веществ в организмах животных была низкой, их воздействие может усиливаться в сочетании с другими стрессовыми факторами, такими как шумовое загрязнение, судоходный трафик, дноуглубительные работы, цветение водорослей, разливы нефти и химикатов.
«Эти животные подвергаются постоянному воздействию множества негативных факторов, и в какой-то момент их организмы становятся настолько уязвимыми, что они не могут справляться с этим», — подчеркивает Орбах.