Исследователи из США и Канады обнаружили, что «зона последнего льда» в Арктике (Last Ice Area, LIA) может исчезнуть всего через десятилетие после того, как центральная часть Северного Ледовитого океана впервые останется безо льда летом. По прогнозам ученых, это может произойти уже к середине текущего столетия, что значительно раньше предыдущих оценок, пишет «Хайтек».
Моделирование с высоким разрешением показывает неожиданный механизм ускоренного таяния льдов. Значительная часть толстого льда из «зоны последнего льда» начнет перемещаться на юг через Канадский Арктический архипелаг, где более теплые воды ускорят его таяние. Этот процесс начнется после того, как центральная часть Арктики освободится ото льда и приведет к катастрофически быстрой потере ледового покрова.
Ледниковый покров в Арктике регулярно обновляет летние минимумы. По оценкам, при сохранении текущего уровня потепления уже к середине века летом лед перестанет сковывать область вблизи Северного полюса, а по некоторым расчетам — уже в 2020-е годы.
«Зона последнего льда» — область между северной оконечностью Гренландии и Канадским Арктическим архипелагом. Это самый толстый и старый ледниковый щит в Северном Ледовитом океане. Сохранение ледника критически важно для выживания многих арктических видов, включая белых медведей, белух, гренландских китов, моржей, кольчатых нерп и белых чаек.
Профессор Бруно Тремблей, один из руководителей исследования, подчеркивает, что ключом к сохранению «зоны» является поддержание толщины льда, который препятствует его перемещению через архипелаг. Исследователи призывают к срочным мерам по снижению глобального потепления для сохранения этой критически важной арктической экосистемы.