Растения не только способны предупреждать друг друга об опасности, но и могут намеренно вводить соседей в заблуждение. Исследование Оксфордского университета показало, что растения посылают ложные тревожные сигналы, чтобы заставить конкурентов тратить энергию на защиту, даже если реальной угрозы нет, пишет «Хайтек».
По словам ведущего автора исследования Томаса Скотта, растениям выгоднее обманывать соседей, чем вести себя альтруистично. Защитные механизмы требуют больших затрат ресурсов, поэтому, если одно растение «обманет» другое, оно получит конкурентное преимущество.
Как растения передают ложные сигналы
Растения могут общаться через подземную грибковую сеть — микоризу, которая соединяет корни большинства видов. Эти грибы помогают растениям обмениваться питательными веществами, а также служат каналом для передачи информации.
Команда исследователей смоделировала различные сценарии эволюционного поведения растений. Оказалось, что ложные сигналы тревоги встречаются чаще, чем настоящие предупреждения. Ученые предположили две причины такого поведения:
- Непроизвольные сигналы — растения могут случайно выдавать свое состояние, подобно тому, как человек краснеет. Соседние растения могут просто «подслушивать» эти сигналы.
- Грибковая сеть — грибы заинтересованы в защите всех растений в сети, поэтому могут передавать тревожные сигналы, даже если угроза незначительна.
Что это значит для науки
Это открытие меняет представление о растениях как пассивных существах. Теперь ученые рассматривают их как активных участников эволюционной борьбы, использующих стратегическое поведение для выживания.
Кроме того, понимание механизма растительного «обмана» поможет в сельском хозяйстве. Если удастся разобраться, как управлять этими сигналами, можно создавать культуры, более устойчивые к вредителям.
Результаты исследования приняты к публикации в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).