Беларусь действительно должна Венесуэле почти 1,5 миллиарда долларов за нефть, купленную во времена правления Уго Чавеса. Эту информацию в интервью Центру по расследованию коррупции и организованной преступности (ОCCRP) подтвердил Рафаэль Рамирес, который с 2002 по 2013 годы работал министром нефти и горнодобывающей промышленности Венесуэлы.
Бывший министр рассказал, что контракт на поставку нефти Беларуси был невыгоден для Венесуэлы, но его все равно подписали, поскольку Лукашенко хотел стать независимым от российской нефти.
— Мы не могли конкурировать с русскими. Urals (российская марка экспортной нефтяной смеси. — Прим. ред.) и азербайджанская нефть гораздо ближе к этому рынку. Но что ж… Это было согласовано, — заявил Рафаэль Рамирес.
По словам бывшего чиновника, идея заключалась в том, чтобы часть платы за нефть обменять ее на работы, которые белорусы делали в Венесуэле: строили здания в Фуэрте-Тиуна, привозили оборудование для сжиженного (природного) газа для автомобилей и другие вещи. По словам Рамиреса, белорусы не выполнили это требование.
— Я считаю, что они воспользовались доброй волей Чавеса, у нас было много проблем с работами в Венесуэле, также была проблема накопления долгов, — рассказал Рамирес.
Он утверждает, что в действительности можно говорить о задолженности Беларуси на сумму даже не в 1,44 млрд долларов, а гораздо большей — около 2 млрд долларов:
— Я помню это, потому что я начал жаловаться господину Семашко (Владимир Семашко в те годы был вице-премьером Беларуси. — Прим. ред.)… Он был человеком, который отвечал за отношения.
Бывший чиновник подтвердил, что в какой-то момент белорусская сторона начала отказываться платить. По словам Рамиреса, после смерти Чавеса в 2013 году он уведомил пришедшего к власти Николаса Мадуро о задокументированном долге Беларуси и призвал оказать давление на нашу страну.
— Мадуро ничего не сделал. Я помню, как во время турне с Мадуро он поехал в Беларусь и не пустил меня на встречу, потому что знал, что я собираюсь взыскать этот долг. Не только потому, что это был долг на разумную сумму, но и потому, что цена на нефть падала, и мы были не в том положении, чтобы давать кому-то деньги в долг. Мадуро не оказывал такого давления, но этот долг зарегистрирован в PDVSA (государственная нефтегазовая компания Венесуэлы. — Прим. ред.), — рассказал Рамирес.
Экс-министр отмечает, что Мадуро не требовал от Лукашенко выплатить этот долг.
— Белорусы сказали нечто необычное… Что это была договоренность между Чавесом и Лукашенко, и что если Чавес умрет, они не будут платить <…>. Если белорусское правительство не хочет подчиниться, потому что они говорят эту безумную вещь, что Чавес умер, тогда уместно подать в суд на эту белорусскую компанию (Белорусская нефтяная компания. — Прим. ред.), название которой я не помню, — считает Рамирес.
Напомним, БРЦ совместно с OCCRP и венесуэльским изданием Armando.Info выпустил расследование о том, что Беларусь должна Венесуэле 1,44 млрд долларов за поставки нефти, о которых страны договорились еще во времена Уго Чавеса, почти 1,5 миллиарда долларов.
При этом документы подтверждают, что белорусские власти даже не собирались возвращать Венесуэле эти деньги. Там говорится, что Минск решил «рассматривать задолженность не как белорусский долг, а как помощь Боливарианской Республики Венесуэла».
Несмотря на то, что переговоры по поводу выплаты Минском денег Каракасу формально ведутся до сих пор, венесуэльская сторона, похоже, официально никаких претензий Беларуси так и не предъявляет. Если она захочет вернуть долг, то может обратиться в международный суд, и тот может постановить взыскать эти деньги.