В сосновом лесу на окраине Изюма в воздухе пахло смертью: шла массовая эксгумация, пишет в своем репортаже корреспондент Би-би-си Орла Герин.
Земля раскрывает свои секреты. Украинские власти считают, что здесь были совершены военные преступления, которые они полны решимости задокументировать.
Облаченные в синюю полиэтиленовую форму, около сотни сотрудников украинских аварийных служб копали землю, вскрывая наспех вырытые могилы.
Они пытаются установить причины смерти сотен людей, похороненных в этом лесу на окраине города.
Изюм был захвачен российской армией в начале апреля и вплоть до освобождения использовался как одна из главных баз снабжения войск на донбасском фронте. Недавно этот город был освобожден от оккупации украинскими военными.
Эксгумацию проводили в основном в тишине, молча, в присутствии полиции и прокуроров. Один из сотрудников органов закрыл лицо руками, другой отошел в сторону.
У прокурора Харьковской области Александра Ильенкова не вызывает сомнений то, что здесь совершались военные преступления.
«В первой могиле мы обнаружили женщину с веревкой на шее, так что здесь присутствуют следы пыток», — рассказал он Би-би-си, добавив, что почти все похороненные здесь скончались от рук российских солдат.
«Некоторых из них убили, некоторых замучили пытками, некоторые погибли от российских авиационных и артиллерийских ударов», — добавил Ильенков.
Украина была полна решимости показать миру это ужасающее место.
Это место захоронения, расположенное рядом с основным кладбищем, состоит из рядов могил, отмеченных грубыми деревянными крестами.
На некоторых из могил были имена, на других только номера. Захоронением командовали россияне, когда контролировали этот район.
В украинской полиции говорят, что обнаружили 445 могил, но в некоторых из них было по несколько тел. Как погибли эти люди, пока неясно. Многие, судя по всему, были мирными жителями, среди них есть женщины и дети.
В прокуратуре говорят, что часть погибших — это жертвы российского обстрела. Другие погибли от российского авиаудара по жилому дому в марте — его жертвами стали 47 человек.
По словам чиновников, в одной из могил нашли тела 20 солдат, у некоторых были связаны за спиной руки, а у одного на шее была петля. Из одной могилы извлекли тело мужчины в военной форме, положили в белый пластиковый мешок, застегнули и увезли.
Во время раскопки могил в отдалении звучали взрывы — силы безопасности работали над разминированием района.
72-летний Григорий сегодня пришел на место захоронения, чтобы увидеть могилу своей жены Людмилы. Он рассказывает, что Людмила погибла 7 марта во время интенсивного обстрела Изюма.
Сначала ему пришлось похоронить ее во дворе дома, но в августе тело перезахоронили. Теперь Людмилу перезахоронят снова.
Только сейчас, после вытеснения российских военных из района, украинские власти могут провести расследование произошедшего здесь и точно установить число жертв оккупации.
Женщина, живущая около леса, рассказывает, что российские солдаты не подпускали местных к захоронениям.
Мужчина по имени Максим появляется на этом кладбище с просьбой выслушать и записать историю его пыток.
Он рассказывает, что российские военные задержали его в начале сентября, а украинские — освободили, когда в прошлую субботу, 10 числа, взяли Изюм.
Он показывает следы наручников на своих запястьях и рассказывает, что его пытали током.
Один из советников Владимира Зеленского рассказал Би-би-си, что во многих областях, недавно отбитых у России, обнаруживают свидетельства пыток.
«Мы видели страшно напуганных людей, которых содержали без света, без еды, без воды и без права на суд», — говорит Михаил Подоляк.
Харьковский прокурор Александр Ильенков говорит, что похожие захоронения нашли и в других возвращенных под контроль Украины областях.