Европа не готова к зиме и рискует оказаться в энергетическом кризисе, как в 2022 году, когда Россия вторглась в Украину в разгар газовой войны Кремля с ЕС. За месяц до отопительного сезона запасы газа в подземных хранилищах на рекордно низком уровне за последние 15 лет, и только чудо — теплая зима или окончание войны в Иране — удержит цены на свет и тепло от дальнейшего роста, а Европу — от кризиса, говорят эксперты.
Топить еще не начали, на улице тепло, а цены уже в два с лишним раза выше прошлогодних. Дороже газ в Европе стоил только злопамятной осенью 2022-го, после того как Россия выключила главный газопровод в Европу «Северный поток» под предлогом ремонта. С тех пор зависимость ЕС от российского газа сократилась с почти 50% до 12%, и все 27 стран союза намерены полностью отказаться от него в следующем году.
У Кремля почти не осталось рычагов газового давления на Европу. Однако пришла другая напасть: блокада Ормузского пролива лишила мировой рынок катарского сжиженного газа. И пусть Европа почти не покупает газ в Катаре, мировые цены выросли, и потому европейские компании не спешили покупать дорогой газ и закачивать его в хранилища к зиме.
В результате они оказались заполнены к началу октября лишь на 70%. В кризисном 2022 году в это время было почти 90%, а в последующие годы иногда и больше.
«Зима в Европе будет очень трудной. Остается надеяться, что она не будет суровой», — признал еврокомиссар по энергетике Дан Йоргенсен.
«Однако надежда — плохая стратегия», — сказал он перед встречей министров энергетики стран ЕС на этой неделе, призвав их действовать.
Евросоюз снизил требования к заполненности хранилищ к 1 ноября до 80% с 90%, но и для этого европейцам придется ускориться. При нынешнем темпе закачки хранилища к началу отопительного сезона будут заполнены на 74%, согласно последним оценкам аналитиков S&P Global.
Это около 78 млрд кубометров, или примерно четверть среднего потребления газа в ЕС в зимний период, на который приходится 70−80% всего годового спроса на газ.
Хватит ли запасов на зиму?
Повода для паники нет, утверждает координационная группа, специально созданная странами ЕС и Еврокомиссией для мониторинга ситуации на газовом рынке. На последнем заседании в конце сентября она пришла к выводу, что «несмотря на низкие запасы в хранилищах, поставки стабильны».
Может и так, но успокаиваться нельзя, предупреждают эксперты.
При нынешних темпах потребления и ценах Европа пустится в серьезные расходы, что еще больше подорвет ее финансовое состояние и сократит доходы населения и бизнеса. А нехватка запасов в пик холодов ударит не только по европейцам, но и по всему миру, потому что за пределами США и Китая только Европа обладает масштабными хранилищами, способными компенсировать резкий скачок зимнего спроса без скачка цен на газ до заоблачных высот.
Европа топит газом и производит из него электроэнергию. Поэтому в сильные морозы спрос резко вырастает, как и в сумрачный штиль (так называемый Dunkelflaute), когда пасмурно и безветренно, в результате чего сокращается выработка солнечных батарей и ветряков. Тогда и нужны хранилища — никак иначе так резко увеличить поставки газа потребителям невозможно.
«Именно поэтому зимой мы так зависим от запасов. Именно поэтому они незаменимы», — сказал Джек Шарплс из Оксфордского института энергетических исследований (OIES).
Ожидаемых к 1 ноября запасов в 78 млрд кубометров хватит, если зима выдастся такой же мягкой, как в 2022/23 и 2023/24 годах, когда ЕС сжигал 40−45 млрд кубометров из хранилищ, отмечает Шарплс.
Но повторись сценарий последних двух зим — и вот уже проблемы налицо.
Позапрошлой зимой ЕС выкачал 66 млрд кубометров, прошлой — почти 60 млрд. При таком темпе расходования запасов хранилища практически опустеют к концу отопительного сезона. Однако раньше случится другая неприятная вещь.
«Прежде чем датчик в некоторых странах спустится до нуля, я уверен, цены в Европе поднимутся очень высоко и очень стремительно, особенно если Ормуз так до конца и не откроется», — сказал он.
Газа хватит, денег — не факт
Поэтому главный риск этой зимы — дорогой газ, а не его отсутствие, уверен оксфордский эксперт. Европа — богатый континент, она не замерзла в 2022 году, не замерзнет и сейчас. Другое дело — сколько это будет стоить.
Ведь если к весне запасы опустятся до критических, Европе потребуется намного больше газа, чем обычно, для их восполнения до оговоренных 90% к следующему отопительному сезону. А именно — около 30 млрд кубометров с мая по ноябрь, по расчетам Майка Фулвуда из OIES.
В любой другой ситуации такой дополнительный спрос обернулся бы высокими ценами, однако нам повезло — в следующем году ожидается масштабное увеличение поставок сжиженного газа на мировой рынок из Америки, Австралии и Африки.
Но даже эти дополнительные объемы не превысят 30 млрд кубометров за полгода. Как раз столько и нужно Европе. И если она скупит весь этот сжиженный газ, цены вырастут, поскольку спрос на газ в мире увеличивается с ростом экономики, несмотря на перебои в поставках и попытки заменить его другими источниками энергии.
Второе лето высоких цен Европе не по карману, предупреждает еврокомиссар Дан Йоргенсен.
«Энергетический кризис в Европе так и не закончился, это очевидно, — сказал он. — С начала иранской войны дополнительные расходы ЕС на импорт ископаемого топлива уже превысили 100 млрд евро. За тот же самый объем энергии».
Дальше так продолжаться не может, уверен он. Европа и так платит за газ втрое больше, чем США, и дороже, чем Азия, в результате чего теряет конкурентоспособность и вынуждена тратить деньги, которые можно было бы пустить на что-нибудь полезное.
«Ситуация, без сомнения, непростая. Нельзя допустить, чтобы нынешний уровень цен стал новой нормой жизни», — сказал еврокомиссар.
Что можно сделать?
Один из вариантов — резко увеличить закупки газа перед началом отопительного сезона. Но — негде.
Ормуз прикрыт, и Катар едва начал аккуратно вывозить сжиженный газ небольшими партиями, однако явно не рассчитывает на стабильность поставок, поскольку только что продлил форс-мажор — право нарушать контракты ввиду непреодолимых обстоятельств. Даже если война в Иране завершится немедленно, восстановление поставок из Персидского залива займет время и никак не скажется на уровне запасов в Европе этой зимой.
Два же главных поставщика ЕС — США и Норвегия, и так качают на полную мощность. Так что купить больше газа без переплаты пока не получается.
Другой вариант — сократить потребление.
«Еврокомиссар Йоргенсен наконец предложил странам ЕС хоть немного сократить потребление газа и электроэнергии. Давно пора, я уже полгода твержу об этом, — сказала Анн-Софи Корбо из Центра глобальной энергетической политики Колумбийского университета в США. — Политики любят обсуждать стабильность поставок газа. Но никто не хочет говорить о том, что нужно экономить — это вредно для рейтингов».
Тем не менее, к кризису стоит готовиться заранее, а не замалчивать его, говорит Анн-Софи Корбо и делится сомнениями: «Политики в Европе не умеют действовать на опережение. В 2022 году была точно такая же история».
Победа в той газовой войне придала европейцам уверенности, граничащей с беспечностью, соглашается коллега Корбо из Колумбийского университета Татьяна Митрова. В итоге они решили ничего не делать, несмотря на все признаки приближающегося кризиса предстоящей зимой.
«Европейские политики расслабились и полностью упустили момент. Подумали, что раз мы пережили кризис 2022 года, значит, переживем и этот. Мне кажется, это — ошибка».
Но что еще можно сделать, если не сокращать потребление и не рассчитывать на возобновление поставок через Ормузский пролив?
В запасе один козырь — Россия.
Вернется ли в Европу российский газ?
«Кое-то в Евросоюзе уже призывает пересмотреть или хотя бы отложить планы прощания с российским газом. На фоне проблем газового рынка голоса эти будут звучать все громче», — предупреждает Агата Лоскот-Страхота, эксперт польского государственного аналитического Центра восточных исследований (OSW).
ЕС отказывается от российского газа, и очередной рубеж этой долгосрочной стратегии будет пройдет 1 января, когда Европа полностью запретит закупки сжиженного газа. Следующий и последний этап — отказ от трубопроводного газа с осени 2027 года.
Но даже если ЕС даст слабину, Россия не сможет, а скорее — не захочет облегчить участь Европы, уверена Татьяна Митрова.
«Поставки российского газа невозможно восстановить по мановению волшебной палочки даже при наличии политической воли и в Европе, и в России, — сказала она. — Помимо того, что подобный шаг будет геополитическим унижением Европы, вовсе не факт, что Владимир Путин согласится возобновить поставки газа».
В 2022 году Путин обставил спасение Европы от замерзания собственными условиями. Он, среди прочего, потребовал платить за газ в рублях — и немедленно лишился большинства покупателей.
«Путин вполне может занять аналогичную позицию и сейчас: „Мы предлагали Европе газ, она отказалась. А теперь, посреди зимы, молит о поставках. Поздно. Разбирайтесь сами“, — сказала Митрова. — А то и потребует взамен уступок в поддержке Украины».